JARDIN DE FRANÇOIS

En tant que partie intégrante de leur héritage et témoignage de leur engagement et de leur implication communautaire, les « Petites-Franciscaines-de-Marie » (PFM) ont souhaité offrir à Baie-Saint-Paul un jardin contemplatif et contemporain visant à transmettre les valeurs de l'amour, de l'humilité et du respect de la nature de François.

« Le Jardin de Francois » (JDF) emmène ses visiteurs dans un voyage spirituel, retracant les phases importantes de la vie de François, le célèbre premier écologiste.

Ce voyage de contemplation et de pèlerinage dans le jardin commence par les années extravagantes et jeunes de François, représentées par une place d'entrée luxuriante, des matériaux nobles et des fontaines dansantes. Un chemin sinueux guide ensuite les visiteurs à travers le jardin le long du chemin de vie choisi par François, introduisant lentement l'humilité et la simplicité, abandonnant les richesses de sa famille pour une vie plus simple et plus pure dans la nature.

La conversion de François est symbolisée par une montée sur la rampe universellement accessible jusqu'au promontoire, d'où les visiteurs peuvent admirer des panoramas du jardin et des paysages montagneux sublimes de Charlevoix.

Tout au long du jardin, les visiteurs découvrent la vie de François et son « Cantique des créatures ». Ils apprennent comment il glorifiait les créatures ; ils découvrent également ses "Frères et Sœurs" : le Soleil, la Lune, les Étoiles, le Feu et le Vent. Ces éléments sont symbolisés et représentés dans le jardin de différentes manières.

La Terre-Mère, un verger planté d'arbres fruitiers et d'arbustes indigènes, la Sœur Eau qui coule depuis le sommet de la colline se transformant en un ruisseau, parfois calme, d'autres fois animée avec douze cascades, avant de sauter dans un bassin réfléchissant. Une rencontre avec François offre l'opportunité de faire une pause sur des rochers entourés d'une forêt de pins et où l'on peut admirer le Tau, le magnifique symbole franciscain également reflété dans le bassin d'eau calme.

La générosité de la PFM ne s'est pas limitée aux frontières du jardin ; elle s'est gracieusement étendue au-delà de ses murs, permettant à la ville de puiser dans la source d'eau potable inépuisable découverte accidentellement sur place. La PFM s'est associée à la ville et a résolu les problèmes d'eau potable de la ville en construisant un réservoir souterrain, à condition que l'installation municipale émergeant du sol devienne intégrale au jardin.

Intégrer le réservoir dans le jardin, tout en assurant la sécurité et les exigences environnementales, a été un défi majeur. La réduction du poids sur le dessus du réservoir était une question technique nécessitant des méthodes de construction spéciales. De plus, comme le pavillon du réservoir devait être accessible aux véhicules d'entretien, des stratégies de conception et de camouflage ont été mises en œuvre pour que cette zone technique de travail n'attire pas l'attention des visiteurs en quête spirituelle.

La plantation est destinée à prospérer sans pesticides ni irrigation ; la végétation sélectionnée répondait aux exigences de robustesse et de biodiversité des réserves de biosphère de l'UNESCO, mettant ainsi en valeur la beauté naturelle de Charlevoix.
Pour consolider et renforcer les années d'engagement des PFM dans la région, plus de cinquante artisans locaux ont contribué avec fierté à la réussite de ce merveilleux jardin ; instillant ainsi un sentiment unificateur d'identité et d'appartenance à un projet unique dont toute la population bénéficie aujourd'hui.