THE CRYSTAL @ RAFFLES CITY CHONGQING

Le projet à usage mixte Raffles City Chongqing est situé à l'estuaire des célèbres fleuves Yangtze et Jialing, sur la place historique de Chaotianmen, à Chongqing. En tant que site historiquement le plus important de la ville, la conception du projet répond directement à son contexte géographique et historique, ainsi qu'à son importance en tant que centre civique. L'aménagement paysager s'appuie sur la conception magistrale de Moshe Safdie et comprend un podium entièrement paysager, apparemment sculpté dans les rives profondes du fleuve, avec une multitude de jardins privés et d'espaces civiques, offrant des aménagements paysagers tels que des jardins luxuriants, des repas en plein air, des belvédères, des fontaines interactives, des aires de jeux, des œuvres d'art public et des piscines extérieures à débordement.

Perché au-dessus du parc public du site, « The Crystal » est le « joyau vert » emblématique du projet et le plus grand jardin intérieur du monde. The Crystal est divisé en trois zones d'exploitation : L'hôtel et les restaurants de l'InterContinental, la piscine du Club et le pont d'observation du National Geographic. L'équipe de WAA a acheté chacun des 120 arbres matures du Crystal pour répondre à la fonction unique - et au microclimat - de chaque espace : Ilex Rotunda propre, inodore et filtrant la lumière pour le hall de l'hôtel et ses restaurants ; Terminalia et Jacaranda hauts et perméables pour mettre en valeur la spectaculaire ligne d'horizon de Chongqing et la vue sur les montagnes depuis le pont d'observation ; et une sélection luxuriante de palmiers semi-tropicaux, de fougères et de Ficus pour la piscine Club, inspirée par les célèbres sources chaudes de Chongqing. Le caractère végétal du Crystal a été conçu pour célébrer la richesse de l'environnement naturel de Chongqing, en utilisant des plantes provenant d'ailleurs qui s'épanouiraient à l'intérieur de l'hôtel, dont le climat est régulé.

La réalisation de ce projet ambitieux a été un effort finement coordonné entre toutes les équipes de conception, d'ingénierie et d'entrepreneurs. L'un des plus grands défis a été d'établir un microclimat intérieur qui trouverait un équilibre entre le confort humain et les conditions dans lesquelles les arbres tropicaux se développeraient. Les solutions comprenaient l'utilisation de vitrages de façade à faible émissivité, de voiles d'ombrage rétractables et de lampes de culture intelligemment intégrées qui seraient allumées après les heures d'ouverture pour compléter l'éclairage pendant les longues périodes de temps couvert de Chongqing. Les systèmes de ventilation ont été placés au sol, à l'écart des plates-bandes et de la canopée des arbres, afin d'éviter que le feuillage ne soit choqué par les souffles d'air chaud ou froid. Un système d'irrigation automatique et sensoriel a été conçu pour fournir de l'eau aux plantes lorsqu'elles en ont le plus besoin.

Les plantes ont été achetées dans les provinces subtropicales du sud de la Chine, puis placées dans un abri local pendant 12 mois, ce qui leur a permis de s'acclimater aux conditions de culture en intérieur ainsi qu'au climat très couvert de Chongqing. Une fois prêts à être transplantés, chacun des 120 arbres du projet a été soigneusement hissé de la rue au balcon extérieur du Crystal, puis transporté en taxi jusqu'à sa fosse de plantation (de taille généreuse) à l'intérieur. L'équipe a minutieusement cartographié l'itinéraire de chaque arbre - dont certains mesuraient plus de 10 mètres de long - et les espaces libres à l'intérieur ont été dimensionnés de manière appropriée afin de garantir que les arbres puissent être transplantés avec succès, avec la taille et la forme prévues.

Une stratégie innovante de remplacement des arbres a été mise en œuvre en plantant des arbres adultes supplémentaires dans ce que l'on a appelé des « pépinières sur site » - de petites parcelles d'essences mixtes intégrées dans la conception de chaque zone, destinées à remplacer ultérieurement les spécimens remarquables. Ces « pépinières » seront réapprovisionnées par des arbres plus petits, hissés à travers la coque de la structure depuis le parc du podium situé 250 mètres plus bas, garantissant ainsi la pérennité du cycle de vie - et de l'héritage - de ce conservatoire suspendu.