PROMENADE SAMUEL-DE CHAMPLAIN

Un paysage réinventé entre fleuve et ville

Le fleuve Saint-Laurent est bien plus qu’un cours d’eau majestueux bordant la ville de Québec : il est le cœur battant de son histoire, un repère identitaire fort et un symbole vivant de la relation entre la nature et l’urbanité. Depuis des siècles, ses berges ont été témoins de multiples usages – voie de communication des Premières Nations, berceau du commerce colonial, puis axe structurant de l’économie moderne. Pourtant, au fil du temps, l’accès à ce patrimoine naturel exceptionnel s’était progressivement refermé, coupé par des infrastructures routières peu conviviales.

C’est à partir de cette réalité que naît le projet de la Promenade Samuel-De Champlain, porté par une vision ambitieuse : redonner le fleuve aux citoyens. Ce projet emblématique, long de 11 kilomètres, a transformé un corridor autoroutier en un vaste parc linéaire public, alliant design urbain, écologie, culture et loisirs. Il s’agit d’un des plus importants projets d’aménagement de l’espace public réalisés au Québec au tournant du XXIe siècle.

Une vision collective et durable

L’idée de transformer le boulevard Champlain a émergé lors de consultations publiques tenues à l’automne 2000 par la Commission de la capitale nationale du Québec. Les citoyennes et citoyens, de même que les acteurs municipaux et gouvernementaux, ont alors exprimé une volonté claire : reconnecter la ville avec son fleuve et faire de cet espace un lieu de vie, de promenade et de contemplation.

En réponse à cet appel, la Commission, en collaboration avec la Ville de Québec et le ministère des Transports, a mandaté un consortium d’experts – incluant les firmes Gauthier Daoust Lestage, WAA (Williams Asselin Ackaoui) et Option Aménagement – pour imaginer un projet qui concilie accessibilité, qualité de vie, mobilité durable et protection de l’environnement. Ce projet a également bénéficié du soutien de plusieurs spécialistes, notamment en ingénierie avec le Groupe Genivar.

Une requalification inspirée du paysage

Au cœur du concept, on trouve l’idée de transformation d’un axe routier en boulevard urbain apaisé, où la circulation coexiste harmonieusement avec des zones piétonnes, cyclables et végétalisées. Le tracé du boulevard a été modifié pour épouser davantage la géométrie naturelle du littoral, avec de larges courbes concaves vers le fleuve. Ces courbes libèrent des anses riveraines stratégiques, qui deviennent autant de points d’accès directs au bord de l’eau.

Cette approche offre une expérience de découverte continue du paysage : les perspectives s’ouvrent tour à tour sur le fleuve, la falaise, les boisés et les installations humaines, créant une promenade variée et immersive. L’ensemble est ponctué d’espaces publics accueillants, d’aires de repos, de promontoires et de belvédères.

Une promenade pour tous

La Promenade Samuel-De Champlain est pensée comme un lieu inclusif, accessible à tous les types d’usagers. Elle propose une piste multifonctionnelle continue d’environ 4 mètres de large, dédiée aux piétons, cyclistes, familles et amateurs de plein air. Cette piste longe le fleuve de l’ouest (quai Irving) jusqu’à l’est (Vieux-Québec) et relie les divers secteurs du projet.

Cinq grands pôles d’activités structurent la promenade, chacun mettant en valeur un aspect particulier du territoire:
- Le pôle écologique, à l’ouest, valorise le boisé de Sainte-Foy et l’anse Victoria. On y retrouve une zone de conservation exceptionnelle avec reboisement, marais reconstitué, et sentiers éducatifs.
- Le pôle culturel propose des installations et événements qui célèbrent le patrimoine autochtone et québécois.
- Le pôle de services rassemble les infrastructures d’accueil, telles que stationnements, modules sanitaires et espaces de repos.
- Le pôle balnéaire, autour de l’anse au Foulon, est un lieu de détente et de contact direct avec le fleuve, avec des jeux d’eau et espaces sablonneux.
- Le pôle civique, en lien avec les institutions et les grands événements, complète cette trame dynamique.

Ces pôles sont reliés par des secteurs de liaison paysagers, qui assurent la continuité esthétique et fonctionnelle du projet, tout en favorisant la diversité des ambiances et des usages.

Nature, design et durabilité

Fidèle aux principes du développement durable, le projet mise sur une approche écologique et respectueuse du milieu. Les matériaux utilisés sont durables et résistants au climat rigoureux de Québec. Le choix des végétaux s’est fait avec soin : des essences locales, adaptées au microclimat du fleuve, ont été privilégiées afin de créer des milieux naturels robustes et harmonieux.

L’un des atouts majeurs du projet est aussi sa dimension éducative. À travers les différents pôles, le public peut en apprendre davantage sur la flore, la faune, l’histoire et l’évolution du littoral. Des panneaux d’interprétation, des installations artistiques et des activités culturelles enrichissent l’expérience.

Un legs pour les générations futures

La Promenade Samuel-De Champlain a été inaugurée dans le cadre des célébrations du 400e anniversaire de Québec en 2008, symbolisant un nouveau chapitre dans la relation entre la ville et le fleuve. Le projet a été salué pour sa vision globale, son intégration sensible au site et son impact positif sur la qualité de vie des citoyens.

Plus qu’un simple aménagement paysager, c’est un espace de vie, de mémoire et d’avenir, qui continue d’évoluer au rythme de la ville et de ses habitants. Il s’agit d’un modèle inspirant de transformation urbaine, reconnu à l’échelle nationale et internationale.